بر اساس یک باور قدیمی می‌توان از روغن‌های معطر برای تسکین درد، کاهش اضطراب و خواب‌آور استفاده کرد. هر روغن از ترکیبات شیمیایی زیادی تشکیل شده و خواص درمانی ویژه‌ای دارد. مانند آلدئیدها که به عنوان آرام‌بخش عمل می‌کنند.

استفاده از بوها و روغن‌های خاص برای رسیدن به یک میل فیزیکی یا حالت احساسی مطلوب یا کمک به درمان یک بیماری را آروماتراپی یا رایحه‌درمانی می‌گویند. رایحه‌درمانی شاخه‌ای از طب گیاهی است که در آن از برخی روغن‌های گیاهی، به‌صورت استنشاقی یا همراه با ماساژ، به‌صورت موضعی (حمام یا کمپرس)، استفاده می‌شود. استفاده از روغن عصاره‌ای گیاهان برای حمایت و تعادل ذهن، بدن و روح و روان از جنبه‌های رایحه‌درمانی است.